‘T’ 목사(보안을 위해 실명 생략)는 얼마 전 자신이 섬기는 교회에서 결혼식을 인도했다. 보통 에티오피아에서 결혼식을 인도할 때 T 목사는 여러 가지 세세한 일들에 마음을 쓰지만, 이번 결혼식은 여느 때보다 더 신경을 써야 했다. T 목사의 교회는 현재 지구상에서 가장 격렬한 전쟁지역에 자리 잡고 있기 때문이다.

지난해 11월 초, 티그레이 인민 해방 전선(Tigray People's Liberation Front / TPLF)과 에티오피아 정부군 사이에 무력 충돌이 일어났다. 현재 티그레이 지역 인구의 약 3분의 1에 해당하는 200만 명 정도가 난민이 되었다. 국제정세를 분석하는 전문가들에 따르면, 티그레이 지역으로 출입하는 도로에 바리케이드가 설치되어 있다고 한다. T 목사는 한국 VOM(Voice of the Martyrs Korea)을 통해 다음과 같이 전했다.

한국 VOM과 오랫동안 동역해온 T 목사와 그의 교회는 에리트레아에서 일어나고 있는 핍박 때문에 국경을 넘어 에티오피아 티그레이 지역으로 피신한 에리트레아 지하교인을 섬겨왔다. 한국 VOM 현숙 폴리Hyun Sook Foley 대표는 다음과 같이 말한다.

현숙 폴리 대표는 티그레이 지역의 에리트레아 기독교인 난민들이 그 혼란 속에 에리트레아 정부군에게 검거당해 본국으로 강제 송환된다는 다양한 보도와 관련하여 더 세부적인 정보를 얻기 위해 계속 노력하는 중이라고 말한다.

T 목사는 한국 VOM으로 “당신(한국 VOM 에릭 폴리 목사)은 무엇이든지 우리가 가진 것으로 사람들을 섬기라고 가르치셨습니다. 우리 몸이나 피, 음식으로 말입니다. 우리가 먹을 음식도 충분하지 않지만, 그 굶주림을 기회로 삼아 사랑을 전하고 있습니다.”라는 메시지를 전했다. 현숙 폴리 대표는 한국 VOM이 그 지역에 기금을 송금하는 방법을 찾았고, T 목사의 교회는 물론이고 그의 교회가 지원하고 있는 에리트레아 난민들을 위해 1천만 원의 기금을 이번 달에 T 목사에게 보내주기로 약속했다고 말한다.

한국 VOM은 이번 달에 ‘순교자와 수감자 가정 지원 사역’ 부분에 들어오는 헌금을 이 긴급 사태를 위한 기금으로 사용할 예정이다. T 목사에게 약속한 기금을 초과해서 헌금이 들어올 경우, 한국 VOM은 에리트레아와 인근 지역에 거주하는 에리트레아의 다른 순교자와 수감자 가족을 위한 월간 정기 재정 지원에 그 금액을 사용할 것이라고 현숙 폴리 대표는 말했다.

한국 VOM 바로가기 www.vomkorea.com/eritrea

에티오피아 북부에 있는 에리트레아 난민 캠프
순교자의 소리는 에티오피아 북부에 있는 에리트레아 난민 캠프에 관한 이 영상을 2017년에 촬영했다. 혼란한 와중에 에리트레아 군대가 난민 캠프에 있는 기독교인들을 본국으로 송환하고 있기 때문에 난민들은 이제 난민캠프가 안전하지 않다고 생각한다.