지난 7월 5일 새벽 2시, 이슬람 풀라니족 Fulani 무장단체로 추정되는 무장 괴한들이 카두나주Kaduna다미시Damishi마을 벧엘 침례교Bethel Baptist 기숙학교 벽을 뚫고 침입해 경비원들을 제압한 뒤에 140여 명의 학생을 납치했다. 학교 관계자들은 학교에 있던 학생 대부분이 납치되었고 일부만 가까스로 탈출했다고 말한다. 최종 집계에 따르면 28명의 학생이 가족의 품으로 돌아왔고 125명은 여전히 실종 상태이다. 보도에 따르면, 납치범들은 학생들에게 줄 음식을 요구했고, 조만간 몸값을 요구할 것임을 암시했다.
순교자의 소리Voice of the Martyrs Korea 현숙 폴리Hyun Sook Foley 대표는 말한다. "이번 사건은 작년 12월 이후 카두나 주에서 네 번째로 발생한 학생 집단 납치 사건입니다. 대부분의 학교가 보통 담장이 없거나 있어도 허술하고, 탁 트인 벌판에 있고, 학생들이 많기 때문에 이슬람 극단주의 집단들이 학교를 공격하는 것 같습니다. 보안을 위해 학교에서 고용한 경비원들도 대규모 무장 집단을 상대하기에는 역부족입니다.”
현숙 폴리 대표는 나이지리아 정부가 향후 공격을 우려해 그 지역의 13개 학교를 폐쇄했다고 전한다. "현재 나이지리아와 아프리카에서 일어나고 있는 이러한 핍박, 즉 이슬람 극단주의 집단이 기독교인 어린이의 교육을 방해하는 것은 잘 알려지지는 않았지만 가장 오랫동안 지속되고 있는 핍박 중 하나입니다. 이런 영향으로 몇 세대에 걸쳐 기독교인 아이들은 사회에서 다른 아이들에게 점점 뒤쳐집니다. 이슬람 극단주의 집단의 방해로 기독교인 아이들은 교육을 받거나 대학 입학 자격을 갖추거나 좋은 직업을 갖기 위해 훈련을 받는 기회가 적어지기 때문입니다. 이렇게 되면 어떤 나라에 기독교인이 많아도, 사회의 영구적 하층민으로 빠르게 전락할 수가 있습니다.”
나이지리아 정부는 기독교인에 대한 납치와 공격이 증가된 것이 노상강도들의 소행 때문이라고 비난하고 있다. 하지만 현숙 폴리 대표에 따르면, 국제적인 전문가들은 그 공격의 배후에 종교적인 요인이 있다는 사실을 파악하고 있다. "국제적인 전문가들은 나이지리아에서 납치된 기독교인들이 다른 어떤 나라에서 납치된 기독교인보다 더 많을 것으로 추정합니다” 라고 현숙 폴리 대표는 말했다.
'국제 자유 혹은 신념을 위한 영국의 초당파 의회 그룹UK All-Party Parliamentary Group for International Freedom or Belief’의 한 보고서에 따르면, 풀라니족 무장 집단은 “'보코하람Boko Haram’과 ‘IS 서아프리카 지부Islamic State West Africa Province’와 유사한 공격전략을 채택했고, 기독교적 정체성을 강력하게 나타내는 상징들과 기독교인을 공격 목표로 삼겠다는 의사를 명백히 표현했다.
2021년 ‘미국 국제종교자유위원회US Committee on International Religious Freedom’ 연례 보고서에 따르면, 보코하람 전사들은 나이지리아 아다마와 주Adamawa State ‘나이지리아 기독교인 연합회Christian Association of Nigeria’ 회장이 신앙을 부인하지 않는다는 이유로 참수했고, IS 서아프리카 지부 전사들은 “무슬림을 기독교로 개종시키기 위한 이교도들에게 이용당하는 모든 자들에게” 경고하기 위해 국제 구호단체 사역자 5명을 처형했다.
미 국무부는 별도의 다른 보고서에서, 라이 무함마드Lai Mohammed 나이지리아 문화장관의 말을 인용했는데 그는 “보코하람과 IS 대원들이 기독교인과 기독교인 마을을 겨냥해… 종교전쟁을 촉발하고 국가를 혼란에 빠뜨렸다”라고 말했다.
미 국무부는 풀라니족 이슬람 극단주의 무장세력을 포함한 다른 무장단체들이 "나이지리아 이슬람화 목표"를 공유하고 있다고 경고한 ‘나이지리아 기독교협회Christian Association of Nigeria’ 회장 샘슨 아요쿤레 Reverend Samson Ayokunle 목사의 말을 인용하기도 했다.
현숙 폴리 대표는 그 공격이 실제로 정확히 역효과를 얻고 있을지 모른다고 말한다. "이 이슬람 극단주의 집단들은 기독교인들이 신앙을 버리도록 겁도 주고 낙담시키기기 위해 애를 쓰고 있습니다. 그러나 주님께서는 모든 공격이 일어날 때마다 핍박받는 기독교인, 심지어 어린이들을 통해 신실한 증인의 모습을 드러나게 하십니다. 핍박자들은 이것을 봅니다. 그 결과 오히려 기독교인보다 그들이 낙담하게 됩니다. 예수님을 섬기던 기독교인들이 지치기 전에 기독교인들을 핍박하던 박해자들이 먼저 지친다는 것을 우리는 역사를 통해 알 수 있습니다.”
아래 링크를 클릭하면, 나이지리아 기독교인들이 직면한 최근 소식을 종합적으로 확인할 수 있습니다. https://vomkorea.com/en/country-profile/NIGERIA/ 핍박받는 나이지리아 기독교인들의 필요를 채워주는 순교자의 소리와 동역하고자 하시는 한국교회나 성도님은 다음 두 가지 방법을 이용해주시기 바랍니다.
1. 한국 VOM 웹사이트: www.vomkorea.com/donation (납부 유형에서 ‘나이지리아’ 선택)
2. 계좌이체: 국민은행 463501-01-243303 예금주: (사)순교자의 소리 (본인 성명과 함께 ‘나이지리아’라고 표기해주세요. 그렇지 않으면 일반 후원금으로 사용됩니다.)