"나도 '미(美)제국주의 앞잡이' 말 많이 들어… 성숙한 사람이라면 그걸 받아들여"
"잘해주면 북한이 핵(核)을 안 만들것이라는 남한의 로맨티시즘이 더 문제"
"북한도 변해야 하지만 우리도 순정을 보여야 문제가 풀릴 수 있어"

"북한이 변해야 하는 것은 기정사실이오. 하지만 우리도 좀 변해야 합니다. 아무것도 없고 자존심만 있는데, 그걸 세련되게 다뤄야 해요. 우리 사회는 이런 여유가 없어요."

인요한(50·미국명 존 린튼)씨는 눈은 파랗고 189cm에 100㎏이 넘는 거구지만 입에서 나오는 말은 '한국식'이다.

한말(韓末) 이 땅에 정착한 미(美) 선교사 집안 출신인 그는 21차례 방북했다. 북한에 결핵약을 지원해온 '유진벨' 재단을 형 스티브 린튼과 함께 이끌면서다. 북한의 로켓 발사로 온 세상이 시끄러울 때, 그를 만난 것은 이런 배경 때문이었다.

세브란스병원 국제진료센터 소장을 맡고 있는 그의 연구실에 앉자마자 나는 본론에 들어갔다.

―주민들은 굶주리고 치료받지 못하는데 로켓을 날리는 북한 정권에 대해 당신은 어떻게 생각합니까?

▲ 인요한씨는“사실 두려워하는 쪽은 북한”이라며“좀 세련되게 북한을 다룰 필요가 있다”고 말했다./주완중 기자 wjjoo@chosun.com

▲ 인요한

3대째 의료·선교활동… 대학 1학년때 동급생과 결혼

인요한은 명망 있는 선교사 집안 출신이다. 조부 윌리엄 린튼은 22세 때 한국에 와서 48년간 의료, 교육 선교 활동을 했다. 그는 '호남 기독교 선교의 아버지'로 불리는 유진 벨 선교사의 사위이기도 하다.

아버지 휴 린튼은 군산에서 태어나 전남의 도서지역에 600여 개의 교회를 개척했다. 늘 '검정고무신'을 신고 다녔다고 한다. 인천상륙작전에 참전하기도 했다. 하지만 그는 1984년 교통사고가 나 택시로 병원에 옮기던 중 숨졌다.

이때의 충격으로 인요한은 '한국형 앰뷸런스차량'을 1993년 고안 개발해 국내에 보급했다. 이 앰뷸런스 차량 한 대를 1997년 북한에 기부하면서 북한결핵사업이 시작됐다.

북한 주민들에게 결핵약을 보급해온 '유진벨' 재단의 회장직은 형 스티브 린튼(인세반)이 맡고 있다. 스티브 린튼은 한국 여성과 결혼해 미국서 살고 있다.

인요한은 광주민주화 운동 직후 추방 위기에 몰리자, 대학 1학년이라는 어린 나이에 만난 지 4달이 된 동급 여학생과 결혼을 감행했다. "우리 부모는 어려서 반대하고 처가에서는 국제결혼이라 싫다고 했지만, 젊은 사람들이 같이 살겠다니 말리지 못했다"고 했다. 그는 한국말이 편하다고 했다. "집에서 한국말을 쓰면 유교 문화로 돌아간다. 아버지의 권위가 선다. 그런데 조선 여자가 얼마나 대가 센지 몰랐다"고 덧붙일 줄 안다.

그는 연세대 의대를 졸업한 뒤 미국에서 1년 수련의를 하고 다시 돌아왔다. "적응하기 어려워 마치 군대 갔다 온 기분"이라고 했다. 외국인으로는 처음 한국 의사고시에 합격했다. 그는 미국장로교의 한국대표직도 맡고 있다.(출처:조선닷컴)