한경직 목사와 우상숭배

손봉호 박사(고신대학교 석좌교수, 서울대학교 명예교수)

한경직 목사님은 1992년 4월 29일에 템플턴상을 받으셨는데 그해 6월 18일 수상감사 예배에서 “나는 일제시대 때 신사참배를 한 죄인입니다, 이런 죄인이 어찌 이런 상을 받을 수 있겠습니까?”하고 공개적으로 고백하고 회개하셨습니다. 많은 그리스도인들에게 큰 충격과 감동을 주었습니다.

제가 속한 고신교단은 신사참배 문제로 설립되었습니다. 한국 장로교 역사에서 부끄러운 분열의 역사가 그 때 시작되었습니다. 저는 여기서 고신교단을 대표할 위치에 있지도 않고 그럴 자격도 없습니다. 그러나 오늘 행사의 준비위원회에서는 제가 고신교단에 속해 있기 때문에 저를 이 자리에 세우셨기 때문에 한경직 목사님의 신사참배와 우상숭배의 문제를 짚고 넘어가는 것이 적절하지 않나 합니다.

제가 아는 한 고신교단 일부에서 한때 한 목사님의 신사참배를 문제 삼은 일이 있었습니다. 그러나 그것을 크게 확대하지는 않았습니다. 그리고 곽선희 목사가 사석에서 한 목사님에게 들은 이야기로는 한 목사님이 실제로 신사참배를 하신 것이 아니고 신사참배를 요구하면서 생명을 위협하는 일경에게 자신은 폐병으로 이미 죽은 거나 마찬가진데 죽음을 왜 두려워하겠냐고 대답하셨고 그 때문에 석방되셨다는 것입니다. 신사참배 하지 않겠다고 한 마디로 거절하지 않고 구차하게 이런 저런 이야기를 하고 석방된 것은 신사참배 한 것이나 마찬가지라고 후회하셨다는 것입니다. 그래서 곽 목사는 한경직 목사님이 실제로 신사참배를 한 것이 아니라 한 마디로 거부하지 못한 것을 신사참배로 간주하신 것이라고 주장했습니다. 그러나 일단 한 목사님 자신이 신사참배한 죄인이라고 고백하시고 공개적으로 회개하셨으니 우리로서는 그 분이 신사참배라고 간주하신 것을 하셨다고 이해할 수밖에 없습니다. 다만 그 고백과 회개가 좀 일찍 있었더라면 더 좋았지 않았을까 할 수 있습니다. 그러나 템플턴 수상 축하와 같은 명예로운 상황에서 그런 고백을 하신 것이 그 아쉬움을 보충하고도 남는다 할 수 있습니다.

이와 관계해서 우리는 우상숭배에 대해서 다시 한 번 생각해 봐야 한다고 생각합니다. 일반적으로 우리는 눈에 보이는 형상을 숭배하는 것을 우상숭배로 알고 있고 그것은 제 2계명의 문자적인 해석입니다. 그러나 바울 사도는 우상은 그 자체로 아무 것도 아니라 했고(고린도전서8:4) 이사야도 그런 뜻으로 우상을 조롱하였습니다(이사야 44장 등). 사람이 그런 형상에 신적 능력이 있다고 착각하기 때문에 우상이 된 것이지 그 형상 자체가 신적인 능력을 갖고 있지 않는 것은 분명합니다. 신이라고 믿고 그 앞에서 절하는 것은 분명히 우상숭배이지만 그것이 아무 것도 아니라는 것을 알면서도 강압에 의하여 절하는 것을 엄격하게 말해서 우상숭배라 할 수 있는지는 의심의 여지가 있습니다. 오히려 사람들 앞에서 용감하게 믿음을 지키지 못한 것이 잘못임은 분명하나, 마음으로 하나님을 부인하거나 하나님 외에 다른 신이 있다고 믿는 것은 아닙니다. 우리는 순교자에 대해서는 깊이 존경하고 흠모하지만 강압에 못 이겨 순교하지 않은 사람을 정죄하고 비판할 수는 없습니다. 그러므로 강압과 고통을 견디지 못해서 신사참배한 분들을 우상숭배자라고 비난할 수는 없습니다. 진정한 의미에서 우상숭배를 한 것이 아니니까요.

그런데 바울 사도는 골로새서3:5과 에베소서5:5에서 “탐심은 우상숭배”라 했습니다. 바울이 말하는 탐심은 특히 물질에 대한 욕망, 배금주의(mommonism)라고 주석가들이 해석합니다. 하나님보다는 물질에 더 의존하는 것은 돈을 신으로 간주하는 것이므로 우상숭배라 할 수 있습니다. 신사가 신이 아니라는 것을 잘 알면서도 핍박에 못 이겨 그 앞에 절하는 것이 우상숭배가 아니라 하나님 말씀을 어겨가면서도 물질을 탐하는 것이 진정한 의미의 우상숭배라 할 수 있습니다. 말로, 그리고 공적으로는 돈이 아니라 하나님을 믿고 하나님만이 유일한 신이며 하나님만이 자신의 안전을 보장해 준다고 선언하면서도 실제의 행동으로는 하나님보다 돈을 더 의지하는 것은 분명히 우상숭배입니다. 말과 생각이 아니라 행동이 마음의 진정한 반영이기 때문입니다.

그런 점에서 오늘 한국교회에는 우상숭배자들이 매우 많은 것 같습니다. 여기에는 교계 지도자들도 예외가 아닙니다. 교회의 돈을 횡령하고 교회를 세습하는 것은 성경의 가르침에 어긋나고 세상사람 앞에서 하나님을 욕되게 하고 복음전파를 방해하는 것이 분명한데도 감행하는 것은 돈이 우상이 되어 있고 그 돈을 하나님보다 더 중시하는 것입니다. 물론 돈 외에도 한국 교인들과 교회 지도자들 가운데는 권력, 명예, 쾌락을 하나님보다 더 추구하는 사람들이 있으며 그들도 우상숭배자라 할 수 있습니다. 특히 자신들이 속한 개 교회를 하나님 보다 더 중시하는 “우리 교회 우상”을 섬기는 사람들이 매우 많습니다. 하나님 말씀에 어긋나도 자기 교회 성장에 도움이 되면 감행하고 하나님께 영광이 되어도 자기 교회 성장에 도움이 되지 않으면 하지 않는 경우가 적지 않습니다. 여기에서는 신사참배를 그렇게 비판하고 우상숭배에 대해서 매우 민감한 고신교단 지도자들과 교인들도 예외가 아닙니다.

그런 점에서 한경직 목사님이야 말로 돈, 명예, 권력 같은 우상에 절하지 않는 순수한 그리스도인이었으며 지도자였습니다. 철저히 검소하게 생활하시고 자식에게 땅 한 평, 집 한 칸, 저금통장 하나 남기지 않고 떠나심으로 그는 오직 하나님만 의지하고 그만 섬겼음을 가장 분명하고 확실하게 증거하셨습니다. 그리고 스스로 의식하지도 못한 채 돈의 우상을 섬기고 있는 우리 많은 그리스도인에게 큰 경과 되고 있습니다.

신사참배 했다고 고백하신 한경직 목사님이 우상을 숭배하신 것이 아니라 오늘 우리가 우상을 숭배하고 있지 않은지 우리 모두 심각하게 반성하고 회개하여 구체적인 행동에서 회개의 열매를 맺어야 하겠습니다.