어린 시절 가난했기에 판자촌에서 살았고, 초등학교 때부터 장사와 신문팔이 등 궂은일을 많이 해봤으며, 커다란 교통사고로 극심한 고통을 겪어야 했던 제게 예수님은 그야말로 소망 그 자체였습니다. 예수님을 만났을 때 예수님은 저에게 제가 세상에 태어난 의미를 찾게 해주셨고, 절망 속에서 빛을 보는 법을 알게 하셨으며, 용기를 내서 공부도 할 수 있게 해주셨습니다.

저는 지금도 예수님을 생각하면 가슴 한 구석이 뭉클해집니다. 전에 누군가가 저에게 이르기를 늘 반복되는 예수님의 십자가에 대한 설교를 하면서도 어떻게 그렇게 눈시울을 적시냐고 물은 사람이 있는데 저로서는 그럴 수밖에 없는 이유가 있는 것입니다. 예수님이 아니었다면 지금 어디서 무엇을 하고 있을까 하는 생각을 하면 아찔해집니다. 그러니 나를 위해 고난당하시고 죽으신 예수님을 부르는 것만으로도 감격할 수밖에 없는 것입니다.

솔직한 마음으로 저는 예수님을 위해서라면 그 어떤 것을 드려도 아깝지 않습니다. 예수님이 원하신다면 제 생명이라도 드리고 싶은 마음입니다. 당연히 저의 연약한 몸을 주 위해 사용하는 것에 망설일 이유가 없는 것이고요. 목숨도 드릴 수 있고, 몸도 드릴 수 있는데, 물질을 드리는 것은 쉬운 일입니다. 실제로 저는 물질을 드리는 데에 인색해본 적이 없습니다. 지금도 힘에 겨울 정도로 드리는 중이고요.

이런 저로서는 소위 십일조 논쟁이라고 하는 것이 일어나는 상황을 이해할 수가 없습니다. 십일조가 성서적이니 아니니, 해야 하느니 마느니, 교회 개혁을 위해서는 십일조를 폐지해야 한다느니 그렇지 않다느니 하는 논쟁이 왜 일어나야 하는 것인지요? 십일조를 해야 구원을 받는다거나 십일조를 하지 않으면 죄인 취급 한다거나 하는 극단적인 가르침에 대해 일침을 가하는 것이야 이해할 수 있는 노릇이지만 십일조 자체를 폐지하는 것을 교회개혁이라 함은 웃기는 일이 아닐 수 없습니다. 하나님 앞에 드리는 물질이 뭐 그리 아까운 건지 이해할 수가 없습니다.

최근에 묘한 이메일 하나를 받았습니다. 숭사리라고 교회개혁을 주장하는 이들이 모여 있는 카페에서 보낸 이메일인데 공교롭게도 그 내용이 십일조에 대한 것입니다. 그 전문은 아래와 같습니다. (숭사리는 현재 3000명의 회원을 확보하고 있으며 꽤 열성적인 사람들이 교회개혁이라는 주제로 자신의 논지를 펼치고 있는 곳입니다).

숭사리 카페의 주장 전문

위의 내용들에 대해 일일이 반박할 생각은 없습니다. 그렇게 하는 것이 꼭 필요하다고 생각하지도 않고요. 다만 간단하게 몇 가지만 생각해보려고 합니다.

첫째로 신약에 와서 구약적 십일조 제도가 폐지되었다고 하는데 신약 어느 곳에서도 십일조가 폐지되었다고 말씀하고 있는 내용들이 없다고 하는 것입니다. 나름대로 여러 가지 성경 구절을 대고 그에 대한 해석을 말하고 있지만 상당히 임의적이란 생각밖에 들지 않습니다. 십일조 제도의 폐지를 말하려면 신약에서 그것을 보여주는 분명한 증거들을 제시해야 할 것입니다.

둘째로 십일조라는 단어를 사용하는 자는 스스로 자신이 구약의 레위지파가 지금도 존재한다고 인정하는 것이라고 했는데 이런 주장은 비약에 불과합니다. 십일조를 드리는 성도들이 많이 있지만 그들이 레위지파가 존재한다고 말하지는 않습니다. 십일조는 아브라함도 드렸고 야곱도 벧엘 광야에서 무사히 고향에 돌아오게 하시면 소득의 십일조를 드리겠다고 했는데 그들도 레위 지파를 인정하는 것인지요? 레위의 증조 할아버지와 아버지인데 말입니다.

셋째로 말라기서를 인용하여 구약적 십일조를 주장하는 목사는 자신이 구약적 레위지파도 아니면서 레위지파의 몫을 가짐으로써 스스로 속이고 기만하는 것이라고 했는데 어떤 목사가 레위지파의 몫이었던 십일조를 가지는지요? 교회는 예산이 있고 그 예산에 따라 책정된 생활비만 목회자에게 지출할 뿐 십일조가 목회자의 몫이 되는 일은 없습니다. 개혁을 말하면서 일반 사람들로 하여금 목회자가 치부하는 것처럼 생각하게 만드는 것은 바람직하지 않습니다.

넷째로 성경에 없는 것을 주장하는 것에 대해 비판한다고 하면서 정작 성경에 없는 새로운 용어들을 만들어내는 모습을 보면 자가당착에 빠진 것이라는 생각이 듭니다. “심정헌금”은 무엇이고 “사랑의 실천을 위한 나눔”은 또 무엇인지요? 차라리 십일조라는 용어가 더 낫지 않은지요? 미안한 말이지만 말장난 하는 것으로 밖에 보이지 않습니다.

십일조를 드리는 것은 모든 것이 하나님의 것이며 그 중 일부를 하나님께 드리는 것이라는 신앙교육에 유효합니다. 그렇게 드려진 십일조가 성경적으로 사용되지 않는 것에 대해 비판하고 바람직한 방향으로 사용될 수 있도록 촉구하는 것은 귀한 일이나 십일조 자체를 폐지대상으로 삼고 그것이 교회개혁인 양 주장하는 것은 문제가 있습니다. 십일조 폐자가 교회개혁일 수는 없는 것입니다.

재미있는 사실은 안티기독교인들 역시 십일조 폐지를 주장하고 있다는 것입니다. 안티기독교인들은 교회가 권력을 가지고 있다고 생각합니다. 그리고 그 권력의 근원은 돈이며 돈의 근원을 없애야 교회를 약화시킬 수 있다고 생각합니다(마침내는 박멸). 이것은 안티기독교인들이 실제로 주장하는 내용들입니다. 그렇기에 안티기독교인들은 십일조의 폐지를 주장하는데 개혁을 말하는 이들이 동일하게 십일조 폐지를 주장함으로써 안티 기독교인들에게 힘을 실어줄 수도 있음을 기억해야 할 것입니다.