지난 7월 28일, 중국 저장성(Zhejiang Province) 취산도(Qushan Island) 당국자들이 안전 문제를 이유로, 여러 어선에 세워진 십자가를 강제 철거했다. 또한 당국자들은 배에 새겨진 '임마누엘'이라는 표어를 지우는 한편, 십자가 철거를 거부하는 어민은 어업 허가와 연료 구입을 거부당할 것이라고 통보했다.

순교자의 소리(Voice of the Martyrs Korea) 현숙 폴리(Hyun Sook Foley) 대표는 말한다. “취산도 인구는 약 7만 명인데, 이 가운데3분의 1은 국영교회인 삼자교회에 등록된 교인입니다. 하지만 정부에 등록되지 않은 가정교회가 이 지역에 많기 때문에 이 섬 인구 대다수가 기독교인인 것으로 생각되고 있습니다.”

현숙 폴리 대표는 취산도 주민들이 복음을 처음 들은 때가 100여 년 전이라고 말한다.  "현지 역사 기록에 따르면, 1863년 영국의 선박 한 척이 취산도 인근에서 암초에 충돌해 침몰했다고 합니다. 취산도 어부들이 선원 24명을 구한 뒤, 영국 영사관은 감사의 뜻을 표하기 위해 'Shine Jesus Shine(예수님, 빛을 비춰주세요)'이라는 글귀가 새겨진 대형 명판을 어부들에게 전달했고, 선교사들과 성경도 보냈습니다. 그 전까지는 불교가 이 섬의 지배적인 종교였습니다.

어부들의 배에 십자가를 세우는 것이 취산도의 전통이 되었습니다. 또한 이 어부들은 '하나님이 우리와 함께 하신다’는 뜻의 '임마누엘'이라는 문구를 자신들의 집 현관과 배에 새겼습니다. 항구에 정박한 어선 위에 높이 세워진 십자가 행렬은 이 섬의 대표적인 모습 중에 하나입니다."

그러나 현숙 폴리 대표에 따르면, 올해 8월 1일, 어업 금지가 풀려 다시 어민들이 어업을 준비하자 공무원들이 안전 문제를 이유로 십자가 철거를 요청했다. 기독교인 어부들이 그러한 요청의 근거가 되는 법률 문서를 보여달라고 요청하자 공무원들은 아무 서류도 제시하지 못했다. 대신 공무원들은 용역업체를 투입해 십자가를 강제로 철거하고, 기독교인 어부들의 어선에 새겨진 '임마누엘'이라는 문구에 다른 페인트를 덧칠했다. 

어부들 입장에서는 화가 나도 따를 수밖에 없다고 현숙 폴리 대표는 말한다. “한 어부는 ‘십자가 강제 철거에 화가 나요. 정부의 그런 조치를 용납할 수도 없습니다. 하지만 십자가 철거에 동의하지 않으면 어업 허가를 내주지 않아요’라고 말했습니다.”

현숙 폴리 폴리 대표에 따르면, 어부들은 십자가를 위험으로 여기지 않는다. 어부들은 바다에 나가 문제가 생겨도 휴대전화 서비스가 좋지 않아 아무에게도 도움을 청할 수 없을 때가 있는데, 그 때 십자가가 자신들에게 평안을 준다고 말했다. 어떤 어부는 '당국자들은 왜 우리 어선의 십자가에 신경을 쓸까요? 십자가가 싫으면, 그냥 적십자 표시처럼 여기면 되지 않을까요? 하지만 그들은 십자가를 철거하라고 계속 요구해요’라고 말했다.

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