홍콩에서 '애국자'만 출마한 제7회 구의원 선거의 최종 투표율이 27%대를 기록했다.

현지 매체에 따르면 기존 구의원 선거는 물론 역대 홍콩에서 치러진 모든 선거 중 가장 낮은 투표율이다.

홍콩 선거관리위원회는 11일 오전 7시30분(현지시간)께 홈페이지를 통해 전날 제7회 구의원 선거에서 홍콩(총인구 750만명) 등록 유권자 433만106명 중 119만3천193명이 투표해 최종 투표율이 27.54%로 집계됐다고 밝혔다.

홍콩 당국이 이례적으로 대대적인 투표 캠페인을 펼치고, 갑작스러운 전산 고장을 이유로 투표 시간이 90분 연장됐음에도 투표율은 30%를 넘기지 못했다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩이 영국에서 중국으로 반환된 1997년 이후 구의원 선거 투표율이 가장 낮았던 때는 1999년 선거로 35.82%였다.

반면 직전 제6회 구의원 선거는 2019년 11월 거센 반정부 시위 물결 속 진행돼 71.23%의 역대 최고 투표율을 기록했다.

홍콩프리프레스(HKFP)는 "투표 시간 연장에도 이번 구의원 선거는 역대 최저 투표율이 나왔다"며 "이는 홍콩이 1997년 중국으로 반환된 이후 치러진 모든 선거를 통틀어 최저 투표율이다"라고 설명했다.

이어 이전까지 최저 투표율은 2021년 12월 입법회(의회) 의원 선거의 30.2%라고 설명했다.

앞서 홍콩 선관위는 10일 오후 8시12분께부터 전자선거인명부 시스템이 30분간 작동되지 않아 투표가 중단됐다면서 이를 반영해 투표 시간을 90분 연장한다고 발표했다.

이에 따라 오전 8시30분 시작해 밤 10시30분까지 진행될 예정이던 투표는 자정까지 이어졌다. 이어 최종 투표율은 투표 종료 7시간여 만에야 발표됐다.

이날 선거는 중국이 2021년 '애국자'만 출마하도록 홍콩의 선거제를 개편한 후 치러진 첫 구의원 선거로 당선자가 아닌 투표율에 관심이 쏠렸다.

민주 진영의 출마가 원천 봉쇄되면서 투표를 하기도 전에 이미 전체 470석 구의회가 모두 친중 진영으로 꾸려지게 됐기 때문이다.

친중 일색 후보의 출마로 다양성이 실종된 선거에 대한 유권자의 관심이 저조해 이번 선거는 투표율이 민심을 반영하는 것이라는 분석이 나왔다.

이런 상황에서 막판에 갑자기 투표 시간이 연장되고 투표 마감 7시간이 지난 시점까지 투표율이 발표되지 않아 정치적 배경이 있는 것이 아니냐는 의혹도 일각에서 제기됐다.

이에 홍콩 선관위는 투표 시간 연장이 투표율을 높이려는 조치라는 의혹을 부인하면서 공정성과 투표를 원하는 사람 모두가 투표할 수 있게 하기 위한 것이라고 밝혔다고 홍콩 명보는 전했다.

선거법 개정 후 입법회 의원 선거에 이어 이번 구의원 선거까지 민주 진영이 참여하지 않은 채 치러진 두 개의 선거가 모두 낮은 투표율을 기록하면서 선거 정당성이 도마 위에 오르게 됐다는 지적이 나온다.

그러나 선관위 위원장인 데이비드 롯 판사는 선거제가 바뀌었기 때문에 2019년 구의원 선거와 이번 구의원 선거의 투표율을 직접 비교하는 적절하지 않다고 말했다고 HKFP는 전했다.

또 중국 홍콩마카오연구협회 라우시우카이 고문은 SCMP에 "입법회 선거가 구의원 선거보다 중요하다"면서 "중앙 정부는 구의원 선거 투표율이 약 30% 나온 것을 받아들일 것으로 보며 애국 세력이 계속 확장될 것이기에 다음 선거의 투표율은 더 높을 것"이라고 주장했다.

존 번스 홍콩대 명예교수는 SCMP에 "홍콩 정부의 이례적인 투표 캠페인이 일부를 독려한 반면, 일부는 외면하게 만들었을 것"이라며 "정부는 대대적 캠페인 없이는 투표율이 용납할 수 없을 정도로 낮게 나올 것임을 분명히 인지하고 있었다"고 지적했다.

한편, 이번 구의원 선거의 최대 승자는 민주건항협진연맹(민건련·DAB)으로 나타났다.

전날 선거에서 유권자는 구의회 전체 470명 중 19%에 해당하는 88명만 뽑았다.

홍콩 공영방송 RTHK 등에 따르면 오전 11시께 발표된 유권자 직접 선출의석 개표 결과 민건련이 41석, 공련회(FTU)가 18석을 차지했다. 이어 신민당(NPP)이 5석, 홍콩경제민생연맹(BPA)이 4석, 자유당 3석을 가져갔다.

전날 각 지역 위원회 3곳(총 위원 2천532명)이 구의원 176명을 뽑는 간접선거도 동시에 치러졌다. 그 결과 민건련은 직선출 의석을 포함한 총 264석 중 109석을 차지하는 압승을 거뒀다. 이어 공련회 27석, 신민당 15석, 홍콩경제민생연맹 12석, 자유당 5석 순이다.

(홍콩=연합뉴스) 윤고은 특파원 = pretty@yna.co.kr