2010년 09월 19일에 터키의 동부에 있는 도시 반(Van)에서 아르메니아 정교회 예배가 열렸다. 반에는 터키에서 가장 큰 호수가 있는데 이 호수의 이름은 ‘반 호수’ 이다. 반 호수에 있는 악다마르(Akdamar)섬에는 아르메니아 정교회 건물이 있다. 이 교회에서 95년만에 처음으로 예배가 열려 약 5천명이 함께 했다. 사실 교회 건물 안은 협소하여 약55명 정도의 인원이 참석했고 그래서 외부에 2개의 대형스크린을 설치하였다. 예배는 3시간 동안 진행되었다.

이번 행사를 위해서 섬에 사복경찰 50명, 섬 및 항구 주변에는 500명의 경찰을 동원해서 치안을 유지하도록 하였다. 그리고 내외신 기자단이 약 200명이 취재를 하였다. 또한 30명의 의료진이 만약을 대비해서 섬에서 대기하고 있었다. 십자가 문제로 아르메니아에서는 데모가 있기도 했지만 대부분은 이스탄불에 있는 많은 아르메니아인들이 참여했고, 이란, 독일, 프랑스 그리고 미국에서 수백 명의 아르메니아인들이 참가를 하였다.

터키 정부는 아르메니아와의 긴장된 관계를 풀기 위한 정치적인 제스처이기도 하지만, 내외신 기자들은 이번 일을 터키와 아르메니아의 관계에 좋은 본보기로 평가하고 있다. 또한 이번 행사로 인해서 터키 정부는 소수 민족 및 소수 종교에 대한 문제에 대해서 관심을 갖고 해결해 가는 모습을 보여주는 상징이 되기도 하였다. 이번 행사를 반기는 사람들은 반에 있는 호텔 및 여행업에 종사하는 사람들이다. 호텔 및 여행업 협회에서도 계속해서 건의를 해왔기 때문이다. 반에 있는 호텔들은 사실 3,600명을 수용할 수 있다. 그래서 나머지는 반 도청이 민박을 주선하였다.

터키 내에서 아르메니아인 이면서도 자신이 아르메니아인이라고 밝히지 않고, 밖으로는 무슬림으로 안에서는 기독교인으로 살아가는 사람이 약 10만명 정도이고 자신이 아르메니아인이라고 밝히는 사람이 7만명 정도라고 알려져 있다. 터키 내에서 소수 민족 및 소수 종교인으로 살아가는 사람들에 대한 선입견이 없어지길 소망한다. (미션투데이제공)