월드비전은 1950년 한국전쟁 당시 설립되어 현재 전 세계 100여 개국에서 1억 명의 지구촌 이웃들을 돕는 세계 최대 규모의 국제구호개발 NGO이다. 월드비전은 어린이를 향한 한 사람의 사랑에서 시작되었다. 한국전쟁에 참여했던 밥 피어스(Bob Pierce) 목사는 거리에서 죽어가는 수많은 어린 생명들을 보면서, 그 생명을 살릴 수 있는 전문구호기관을 만들어야겠다고 결심했다. 그는 미국에 돌아가 1950년, 미국 오리건주 포틀랜드에 사무실을 열고 교회를 중심으로 모금을 시작했다. 그리고 한경직 목사와 함께 한국의 전쟁고아들과 남편 잃은 부인들을 돕기 시작했다. 이것이 월드비전의 시작이었다.

전 세계에 수많은 어려운 사람을 돕기 위해 여러 구호단체가 활동하고 있다. 우리도 힘이 닿는 대로 여러 기관에 후원하고 있으나 월드비전은 나에게 특별한 의미가 있다. 그 이유는 월드비전이 6.25 전쟁 때 우리 민족을 돕기 위해서 시작된 기관이기 때문이다. 우리가 도움을 받았으니 이제는 그 은혜를 갚아야 한다는 마음이 늘 있었다. 뉴질랜드에서 신학을 할 때 어려운 중에 어린이 3명을 돕는 것부터 시작하였다. 그리고 하나님의 은혜로 점차 인원을 늘려 매달 약 200명의 어린이를 지원할 수 있었다.

아마도 뉴질랜드에서 우리가 가장 지원을 크게 하고 있는 것으로 알고 있다. 한동안 이 정도면 충분히 하고 있다는 만족감에 젖어 있었다. 그런데 지난 몇 년간 코로나로 인해서 전 세계 경제가 무너지고 또 최근에 일어난 시리아와 아프가니스탄 내전 등으로 엄청난 전쟁 난민과 기아 난민이 쏟아져 나온 것을 늘 뉴스를 통해 보게 되었다. 굶주린 자들의 울부짖음이 귓가에 생생히 들리는 것 같았다. 코로나의 여파는 우리를 포함한 모두에게 어려움을 주고 있다.

이 어려운 때에 누군가는 이 가난한 자들을 돌보아야만 한다. 여유가 되어 도우려면 절대 돕지 못한다. 어려울수록 더 어려운 자들을 생각하고 나누어야 한다. 지혜로운 농부는 흉년이 들면 더 허리띠를 졸라매어 씨를 뿌린다. 그래야 내년에 양식을 얻기 때문이다. 지금 배고프다고 씨까지 먹어버리면 소망이 없다. 시편의 말씀처럼 눈물로 씨를 뿌려야 기쁨으로 단을 거둘 수 있다.

코로나는 우리에게도 많은 어려움을 주었다. 빌딩과 쇼핑몰의 세입자들이 봉쇄 기간 동안  렌트비를 제대로 내지 않았다. 한 치 앞도 내다볼 수 없는 어려운 상황이지만 이때 우리가 행동하지 않으면 안 된다는 절박감이 들었다. 그래서 월드비전 담당자에게 연락을 했다. 우리가 후원금을 2배로 올리겠다고…. 모두 감격했다. 1년에 12만 불(약 1억)을 지원하기로 했다. 월드비전으로부터 지난해 후원 결과를 알리는 아름다운 편지가 왔다.

[마태복음 10:42] 또 누구든지 제자의 이름으로 이 소자 중 하나에게 냉수 한 그릇이라도 주는 자는 내가 진실로 너희에게 이르노니 그 사람이 결단코 상을 잃지 아니하리라 하시니라